La WWW (World Wide Web), en español: amplia red mundial, es el servicio
más popular de Internet debido a las facilidades que brinda
para la distribución de información de todo tipo y
amplitud.
La Web,
como se conoce comúnmente, es un sistema de comunicación
y de publicación que fue diseñado para distribuir
información a través de redes de computadoras en una
modalidad llamada hipertexto.
Esta modalidad permite presentar en la Web la información
en forma de página completa con texto, gráficos, ilustraciones,
sonido, video y cualquier otro medio requerido. Cada una de las ideas importantes
dentro de las publicaciones está relacionada a otra página
mediante un hipervínculo o hiperenlaces (hyperlinks), también llamados coloquialmente
simplemente links o ligas.
Una liga aparece como una palabra, frase o imagen
dentro de una página, destacada del resto del texto y de
las imágenes. Las formas de destacar una liga son variadas:
mediante una palabra subrayada, con un color o tipo de fuente distinto
al del resto del texto, o mediante un ícono.
Se conoce como navegar
a la actividad de desplazarse en una o más páginas
de la Web saltando con la ayuda de las
ligas.
Cuando estamos en una página de Internet
el puntero del mouse generalmente tiene la forma de una flecha,
pero al desplazarnos sobre una liga, éste adquiere la forma
de una mano señalando con el dedo.
Sabemos entonces que si mientras navegamos en una
página Web el puntero adquiere esta forma es porque se encuentra
sobre un elemento que contiene un vículo con otro contenido
dentro o fuera de la página en que estamos situados. Para
ejecutarlo, es decir, ir a ver ese otro contenido al que se refiere el vínculo,
solamente requerimos hacer clic sobre él.
Hoy la Web contiene millones de documentos o páginas
Web. Estos documentos están guardados en servidores situados
en todo el mundo.
Internet es un sistema cliente-servidor. Cuando
estamos navegando por la Web, nuestra computadora es el cliente
y la computadora en que están ubicados físicamente
los archivos de la página Web es el servidor. A medida que
vamos de una página a otra podemos conectarnos con servidores
de todo el mundo.
Para acceder a la Web, necesitamos un programa
especial; este tipo de programa se conoce de diversas maneras: navegador,
visualizador, cliente de Web o explorador;
en inglés se conoce como browser.
El navegador nos muestra los documentos Web y nos
permite seleccionar las ligas. Cuando al mover el ratón situamos
el puntero sobre una liga y hacemos clic, el navegador establece
contacto con el servidor y nos transfiere el documento solicitado.
Un navegador sirve para acceder a Internet, pero
también puedes utilizarlo sin conexión a Internet
para ver páginas Web que tengas grabadas en el disco duro,
en un CD, DVD u otro dispositivo. El funcionamiento de la Web es
muy simple. Podemos decir que se organiza en cuatro fases de transacción:
1. |
Conexión. El cliente intenta conectar con el servidor (más adelante
veremos las formas que existen para hacerlo además de
las ligas). |
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2. |
Pedido. El
cliente envía el pedido y el protocolo que se usará. |
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Respuesta. El servidor envía
la respuesta. |
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3. |
Cierre. Termina
el "diálogo". El navegador nos muestra los
datos pedidos de acuerdo al formato de estos (texto, gráficos,
audio, entre otros). |
Generalmente el navegador muestra un documento HTML: Hypertext Markup
Language (lenguaje de marcado de hipertexto). Este es el lenguaje
de computadora en que están escritas las páginas Web.
Estos documentos generalmente están almacenados en servidores
WWW que utilizan el HTTP:
Hypertext Transfer Protocol (protocolo de transferencia de hipertexto).
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